Dataverkeer 14 juni 2010 tijdens voetbalwedstrijd

Deze grafiek laat het dataverkeer zien van een van mijn servers die worden gebruikt voor de hosting van de OpenX systemen van mijn klanten. Duidelijk zichtbaar is dat al vanaf ongeveer 13 uur het dataverkeer begon te dalen. Ook is duidelijk te zien dat er een korte piek was in de rust van de wedstrijd. Na afloop van de wedstrijd sprong het niveau terug naar wat gebruikelijk is voor een maandagmiddag. Overigens is ook te zien dat er ’s avonds weer een dip was, terwijl normaal gesproken het gebruik van af de avondspits tot een uur of 11 ’s avonds een bijna vlak patroon laat zien. Dat heeft waarschijnlijk te maken met de avondwedstrijd. Het lijkt er ook op dat men vlak voor het slapen de achterstand nog even heeft ingehaald.

Wat is er dan waar van onheilspellende berichten vooraf over dreigende problemen met het hele internet tijdens de wedstrijd? Niet veel, kennelijk. Het is natuurlijk waar dat er binnen bedrijfsnetwerken capaciteitsproblemen kunnen ontstaan als ineens een flink aantal werknemers naar streaming video gaat kijken. Maar het internet als geheel kan wel tegen een stootje.

ServiceMail.nl is een online systeem voor e-mail marketing en het verzenden van e-mail nieuwsbrieven

Naast mijn werk als consultant heb ik ook een online product voor e-mail marketing en het verzenden van e-mail nieuwsbrieven. Het heet ServiceMail.nl en vorige week heb ik een nieuwe website online gezet om het product nog meer in het zonnetje te zetten. Tegelijkertijd heb ik een nieuw prijsmodel bekend gemaakt: een account kost nu € 99 per jaar.

Wat is ServiceMail.nl?

ServiceMail.nl is een online systeem voor e-mail marketing en het versturen van e-mail nieuwsbrieven. Elke klant heeft een eigen online account. Men kan daarmee zelf en op elk gewenst moment een nieuwsbrief aanmaken en verzenden naar een adressenbestand. Deze adressenbestanden worden verzameld volgens een double opt-in principe, waardoor het systeem voldoet aan alle hedendaagse eisen en regels.

ServiceMail.nl bestaat al sinds 2003, en een flink aantal bedrijven en organisaties verstuurt er nieuwsbrieven mee naar vele miljoenen e-mail adressen. Er is sinds 2005 ook een Engelstalige variant, ListMessenger.net genaamd.

Wat kost ServiceMail.nl?

Met ingang van juli 2009 kost een account bij ServiceMail.nl € 99 per jaar. Dat is inclusief een ‘mail-tegoed’ voor het verzenden van 10.000 e-mails. Klanten die meer mailtegoed nodig hebben kunnen dat bijkopen voor € 20 per 10.000 e-mails.

Over de nieuwe site

Een aardig detail van deze nieuwe site is dat deze helemaal gemaakt is met WordPress. Het blijkt een geweldig eenvoudig en effectief systeem te zijn om websites mee te ontwikkelen, en dus niet meer alleen een hulpmiddel om een weblog te maken.

Als reactie krijg ik dan vaak de vraag welke provider ik zelf heb gekozen. Daar kan ik wel wat over zeggen. Ik maak gebruik van dedicated en virtual servers die worden geleverd en onderhouden door Prolocation.

Zoals gezegd, elke situatie brengt andere criteria met zich mee ten aanzien van de keuze voor een webhosting provider. Ik kan dus in algemene zin geen aanbevelingen doen.

Emerce.nl schrijft over OpenX Market

Eerder vanmiddag sprak ik met Erwin Boogert, journalist van Emerce.nl, naar aanleiding van het bericht dat hij wilde schrijven over de lancering van OpenX Market. Korte tijd later verscheen zijn bericht op de site van Emerce, onder de titel “Bannersysteem OpenX opent ‘handelssite’“. Een leuk gesprek met Erwin, gevolgd door een prima bericht met vermelding van mijn site en een quote, een mooi eind van een toch al uitstekend verlopen week!

Het mailtje bleek te gaan over een redelijk groot project, maar het duurde eventjes voor ik dat door had, want het stond vol met taalfouten, smilies, lange rijen uitroeptekens en grappige plaatjes. Het was ondertekend door ‘piet’. Daaronder stond een e-mail adres, kennelijk moest ik daar mijn antwoord naar toe sturen, maar het was een ander mail adres dan de afzender van de e-mail.

Ik heb vrij lang getwijfeld of ik wel of niet zou reageren op het verzoek om informatie. Ik krijg zo veel mail per dag dat ik constant moet afwegen waar ik mijn tijd aan ga besteden. Misschien ben ik traditioneel of zelfs ouderwets, maar het kostte me moeite om deze e-mail serieus te heten. Ik heb uiteindelijk besloten om niet te reageren. Als de mail was verzonden door piet.de.vries@serious-business.nl en er wat verzorgder had uitgezien, was het misschien anders afgelopen. Nu ben ik ‘slechts’ een adviseur, maar als ik een potentiële klant of misschien zelfs een mogelijke investeerder in het project van ‘piet’ was geweest, is het makkelijk te verklaren dat de omzet of financiële injecties maar niet wilden loskomen.

Wie serious genomen wil worden moet zelf eerst serieus te werk gaan. Als je van jezelf weet dat je niet zo sterk bent in de presentatie, vraag dan eens aan een vriend, familielid of collega om even mee te kijken. Er is een gezegde ‘you never get a second chance to make a first impression’. Ik bekijk het zelf liever van de positieve kant, en daarom is mijn variant ‘a good first impression will last a lifetime’.

Ter ere van het tienjarig bestaan van Startpagina heeft Ilse Media samen met uitgeverij Nieuw Amsterdam aan auteur Huib Stam gevraagd een boek te maken over dit puur Nederlandse succes, en nog 14 andere internetbedrijven die in ongeveer dezelfde periode op zijn gekomen en groot zijn geworden. Afgelopen zaterdag was er een feestelijke bijeenkomst van Startpagina met alle dochterbeheerders, waar het boek officieel gepresenteerd werd.

Van Zolderkamer tot Miljoenenbusiness vertelt onder andere het verhaal van startpagina.nl, alex.nl, marktplaats.nl en hyves.nl. Huib Stam heeft er een boek van gemaakt waarin de bedenkers en oprichters van deze sites zelf vertellen hoe hun idee is ontstaan, gegroeid en (soms) voor veel geld verkocht.

Alle aanwezigen bij de boekpresentatie kregen een exemplaar mee naar huis, en ik heb mijn exemplaar inmiddels bijna uit. Het is fascinerend hoeveel verschil er is tussen alle genoemde sites, maar ook dat er zo veel overeenkomsten zijn. Snel reageren, transparantie, het belang van de lezer/consument voorop stellen, dat zijn drie aspecten die telkens terug komen.

Het boek Van Zolderkamer tot Miljoenenbusiness van Huib Stam is te koop in de boekhandel of via internet. Het telt ruim 166 pagina’s en bevat prachtige portretten van de internet-ondernemers, gemaakt door Jara Lucieer. ISBN 978-90-468-0394-3, 19,90 euro.

In het exemplaar dat ik ontving staat overigens een klein foutje dat misschien maar weinig mensen zal opvallen. Het verhaal over ElmarReizen.nl wordt voorafgegaan door een screenshot van ElmarReizen.com, en dat is een domeinkaper!

Erik Geurts

Ik ben geboren in 1965 en opgegroeid in Heel (L.), Hazerswoude, Bemmel en Nijmegen. Na de lagere en middelbare school behaalde ik in 1990 mijn Masters in Bedrijfseconomie en Informatiekunde aan de Tilburg University. Na een paar korte betrekkingen werd ik in 1993 aangenomen als information analyst op het EMEA hoofdkantoor van Time Warner Publishing in Amsterdam. Korte tijd later werd daar ook project management aan mijn rol toegevoegd. Van 1996 tot 2000 werkte ik bij IT adviesbureau Consultdata (nu onderdeel van Deloitte) als IT Consultant, en in 2000 stapte ik over naar adviesbureau Ordina als business consultant, project manager en uiteindelijk management consultant.

Naast mijn baan begon ik al in 1992 mijn eigen IT bedrijfje, actief op het gebied van systeemontwikkeling. In 1994, tijdens de betatest van het nog niet uitgebrachte Windows 95, werd ik voor het eerst geconfronteerd met een grootschalig openbaar netwerk, MSN. Destijds bestond het internet wel al, maar het World Wide Web was nog niet erg bekend. Tim Berners-Lee had toen hij in de jaren 80 bij CERN werkte het web uitgevonden, maar het duurde meer dan 10 jaar voordat de hele wereld er voor viel. In 1996 introduceerde CompuServe een abonnement dat gebruikers in staat stelde om zeer eenvoudige websites te maken en dat was ook het moment waarop ik begon websites te maken.

Op het werk, maar ook voor mijn lol, was ik al stevig bezig met internet-, intranet- en webprojecten. In 1996 maakte ik mijn eerste echte eigen website, met reisverhalen, deze site bestaat en bloeit nog steeds. In 2000 werd het in Nederland mogelijk en betaalbaar om thuis een snelle internetverbinding te hebben, en toen ben ik ook begonnen met mijn tweede website www.zowerkt.nl met educatieve artikelen voor alle leeftijden. Voor deze site wilde ik e-mail nieuwsbrieven versturen om de abonnees te informeren als er een nieuw artikel online was gezet. Nadat ik dat een paar keer met mijn gewone mailprogramma had gedaan ontdekte ik in 2002 het programma ListMessenger Pro. Toen ik dit programma een paar maanden in gebruik had, realiseerde ik me dat daar een markt voor moest bestaan, en in 2003 begon ik met nieuwsbrievenmodule genaamd ServiceMail.nl, en later ook met de Engelstalige variant ListMessenger.net.

Rond 2002 werd het werken aan websites dus van alleen maar leuk ineens een serieuze bezigheid. Advertenties en afilliate marketing begonnen geld op te leveren waarmee ik de hosting van de sites kon betalen, en ServiceMail.nl was vanaf het begin winstgevend. Het aanpassen van de sites om advertentiecampagnes toe te voegen of te verwijderen werd dagelijks werk. Puur toevallig ontdekte ik begin 2004 het gratis open source banner management systeem OpenX (destijds heette het nog phpAdsNew en in 2007 droeg het korte tijd de naam Openads). Al snel nadat ik het op mijn eigen sites was gaan gebruiken werd me duidelijk hoe krachtig de software was. In mei 2004 werd ik lid van het OpenX support forum, op zoek naar meer informatie, maar ik merkte al snel dat ik ook anderen kon helpen met hun vragen. Begin 2006 begon ik aanvragen te krijgen voor consulting en training met betrekking tot OpenX. Tegenwoordig ben ik forum moderator op het OpenX Support Forum en ik heb al meer dan 100 verschillende klanten geholpen met een veelheid aan OpenX projecten.

Begin 2007 ging ik een dag minder werken in mijn ‘gewone’ baan om meer tijd aan mijn bedrijf te kunnen besteden. Ik wilde ervaren of het net zo leuk kon zijn als ik hoopte. En dat was zo! Ik ontdekte verder dat er veel vraag was naar mijn diensten en de klanten stroomden toe. Eind 2007 besloot ik daarom de definitieve overstap te maken en mijn baan op te zeggen. Nu ben ik dus full time zelfstandig consultant.

update januari 2010: ik heb de website zowerkt.nl verkocht aan Rogier Alkemade.